EL SEGUNDO, CALIFORNIE. – 3 octobre 2025 — La nuit de jeudi à vendredi a été déchirée par un bruit sourd et apocalyptique dans le sud de Los Angeles. Une explosion massive, suivie d’un incendie spectaculaire, a frappé la raffinerie Chevron d’El Segundo, un mastodonte industriel qui alimente une grande partie de la Californie en carburant. Si aucun blessé n’est à déplorer, l’incident soulève de graves préoccupations concernant la sécurité environnementale et l’impact potentiel sur le marché de l’énergie de la côte Ouest.
Un Bruit de Guerre dans la Nuit Californienne
Vers 21h30 (heure locale), un événement catastrophique a transformé le ciel de la South Bay en un brasier orangé. Des témoins, secoués par la déflagration, ont décrit un choc similaire à un tremblement de terre.
« J’ai cru qu’on avait reçu une bombe ou quelque chose du genre, » a raconté un habitant, évoquant l’intensité de l’explosion, dont les flammes ont atteint des hauteurs impressionnantes, visibles depuis Manhattan Beach et l’aéroport de Los Angeles (LAX).
L’intervention a été immédiate. La raffinerie d’El Segundo, qui possède son propre service d’incendie industriel, a travaillé en collaboration avec les pompiers du comté de Los Angeles pour circonscrire l’incendie. La rapidité de l’intervention a permis de confiner le sinistre à une seule zone de l’immense complexe pétrolier, évitant une catastrophe plus large.
Heureusement, les autorités ont pu confirmer qu’il n’y avait pas de victimes et qu’aucune évacuation n’avait été nécessaire. Par précaution, les résidents des secteurs environnants ont toutefois été avisés de rester calfeutrés en raison des panaches de fumée émis par la combustion de produits pétroliers (essence, diesel).
Le Cœur Pétrolier de la Californie sous Surveillance
L’incident est d’une gravité particulière en raison du rôle central de cette installation. La raffinerie d’El Segundo est la plus grande de son genre sur la côte Ouest et l’une des principales sources de carburants pour le marché hautement réglementé de la Californie.
- Capacité stratégique : L’usine a une capacité nominale de traitement de 290 000 barils de pétrole brut par jour (BPJ). Elle produit notamment le carburant automobile et le carburant aviation (jet fuel) essentiels à la région, y compris pour l’aéroport de LAX.
- Risque pour le marché : Toute interruption majeure ou prolongée de la production à El Segundo pourrait exercer une pression à la hausse sur les prix de l’essence et du diesel en Californie, où les prix sont déjà parmi les plus élevés du pays en raison des normes environnementales strictes (CaRFG 3).
L’explosion, dont l’origine reste encore sous enquête, s’est produite dans un contexte où les raffineries californiennes opèrent souvent près de leur capacité maximale pour répondre à la demande. Une perte, même partielle, de cette capacité pourrait avoir des répercussions économiques immédiates.
Enjeux Environnementaux et Réglementaires
Au-delà des dommages matériels et de l’impact sur l’approvisionnement, l’attention se porte sur la qualité de l’air. Les systèmes de gestion de la qualité de l’air du district côtier du Sud (AQMD) ont été mobilisés pour surveiller d’éventuels niveaux élevés de polluants émis par l’incendie, une inquiétude récurrente dans une région déjà aux prises avec des problèmes de pollution atmosphérique.
La raffinerie, malgré sa réputation industrielle, est située à quelques kilomètres seulement de zones résidentielles et commerciales. Cet incident met une nouvelle fois en lumière la tension permanente entre les activités industrielles stratégiques et la sécurité des populations côtières.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a confirmé que son bureau coordonnait les efforts avec les agences locales et étatiques. L’enquête qui suivra déterminera non seulement la cause technique de l’explosion, mais examinera aussi les protocoles de sécurité de l’opérateur dans cette installation critique.
